En 1925, sous l'impulsion du professeur Jean Coll de Carrera, on lance les premières études en vue de la construction d'un grand stade de rugby à Montpellier. Quelques années plus tard, le Terrain de la Croix Bonhomme est acheté par Coll de Carrera (président de l'Union Sportive de Montpellier) puis cédé à la Ville. Il est inauguré le 11/11/1930 (match USM-Narbonne).

     En 1944, ce terrain est rebaptisé Stade Jean Sabathé, en l'honneur du capitaine de l'USM, décédé 3 ans plus tôt dans un accident.